Согласно древним верованиям славян название этого знака происходит от Камня Алатырь, священного камня появившегося на острове Буян перед тем как на земле появилась жизнь. Главный из пантеона славянских богов бог Сварог нанес на камень законы мироздания, по которым развивается жизнь и которые должны соблюдаться людьми. В древних легендах говорится, что на этом мифическом камне одновременно растет Древо жизни, течет Живая Вода (связанная с именем ещё одного из важнайших славянских богов - Перуна) и горит живой огонь Сварога.Это место обитания богов, место где они отдыхают. Некоторые связывают появления слово алтарь, как производное от слова камень Алатырь, хотя данное утверждение не является ни доказанным ни опровергнутым.
Числа 8 и 9 были у славян священными, точнее - тесно связанными с всевозможными обрядами. У славян было 8 главных праздников, люди в течении жизни (те кто проживали всю жизнь полностью, без внезапных смертей) проходили 8 обрядов посвящения. Вокруг алтаря обычно зажигалось 8 огней, а центральная точка, алтарь - считалась девятой, божественной цифрой.